Le jour du dû

Trois hivers avaient passé depuis Briseterre. La Compagnie avait continué à parcourir les routes, redonnant courage aux peuples, combattant brigands et créatures, mais toujours avec cette ombre au-dessus d’eux : la promesse faite à Cauchemar. Ianel priait chaque soir pour que ce jour n’arrive jamais. Mais un soir, alors qu’ils campaient au pied des Montagnes Grises, le vent se figea. Les flammes du feu se mirent à brûler d’un noir profond. Et elle apparut.

L'ordre

Cauchemar, drapée de brume et de murmures, s’avança. Ses yeux luisaient comme deux lunes sanglantes.

« Mes champions… il est temps de payer votre dette. »

Valeria posa la main sur la garde de son épée, mais Ianel lui fit signe de ne pas bouger. La femme sourit. « Dans la cité de Faldamont, un enfant est né.

Il porte en lui une lumière qui pourrait, un jour, menacer mes desseins. Vous allez me l’amener. Vivant. »

Le dilemme

Le silence tomba comme une enclume. Delia recula, horrifiée.

« C’est un innocent… » « Et c’est votre dû », répondit Cauchemar, sa voix se faisant tranchante.

Anvadel tenta de négocier :

« Il doit y avoir un autre moyen… » Mais la femme éclata d’un rire qui fit trembler la terre.

« Refusez… et je reprendrai ce que je vous ai donné. Chaque vie sauvée à Skathen se flétrira en une nuit. »

...

La route vers Faldamont

Le cœur lourd, la Compagnie prit la route. Les discussions autour du feu étaient rares. Valeria, d’ordinaire si sûre d’elle, doutait. Ianel priait Desna pour un signe, mais le ciel restait muet. Delia, elle, murmurait aux arbres, cherchant un conseil dans la sagesse ancienne de la nature.

La rencontre

À Faldamont, ils trouvèrent l’enfant : un garçon aux yeux d’un bleu éclatant, fils d’une guérisseuse. Il riait en courant après un papillon, ignorant tout du destin qui pesait sur lui. Ianel sentit son âme se déchirer. Valeria posa la main sur son épaule :

« Si nous l’emmenons, nous trahissons tout ce que nous sommes. Si nous refusons, Skathen meurt. »