La fin

À l’entrée d’un village assiégé par la famine, quelques femmes courageuses tendaient du pain aux voyageurs. Mais la gratitude ne fut pas le prix de leur offrande : la Compagnie, méfiante et cruelle, soupçonna un piège et punit leur générosité par la violence, semant la terreur dans la communauté. Plus personne ne distinguait Ianel du masque d’ivoire noir — leur volonté, leurs regards, leur cruauté se fondaient désormais en une seule entité. À chaque geste, on ne savait si c’était la main du prêtre ou celle du masque qui frappait, tant la fusion était totale. La peur qu’inspirait Ianel n’était plus humaine, elle appartenait à ce visage inhumain, dont la présence dominait la scène et dictait la marche funeste du groupe. Dans les cris et la panique, on devinait que le masque n’était pas un simple artefact, mais l’âme même d’Ianel, incarnée dans une forme nouvelle, insensible et implacable.