Le marchand

Au fil des saisons, la Compagnie de l’Espoir n’abandonna jamais sa mission. Par-delà la peur qui les accompagnait, on pouvait lire dans leurs gestes la volonté de rester fidèles à leur cause.

Cette nuit-là, alors que la lune peinait à percer le manteau épais de brouillard recouvrant les marais, la Compagnie de l’Espoir avançait en silence, chacun guettant le moindre signe dans l’obscurité. Soudain, des lueurs vacillantes surgirent entre les arbres tors, dansant autour d’une silhouette égarée : un marchand, épuisé et à demi fou, tentait de se frayer un chemin hors des griffes des feux follets. Ces esprits malicieux murmuraient à ses oreilles, cherchant à le mener vers les eaux noires, là où plus personne ne revient jamais. Pris de panique, l’homme trébuchait, chaque pas le rapprochant de la perdition.

Mais Delia, dont la bravoure n’était plus à démontrer, s’avança résolument dans la brume. Murmurant des paroles sacrées apprises lors de ses veilles, elle traça dans l’air des signes lumineux qui éclatèrent d’une clarté dorée. Les feux follets hésitèrent, puis se préparèrent au combat.

Après ce combat épique, le marchand, tremblant, fut ramené à la raison par la douceur de Delia et la vigilance d’Ianel, encore marqués par leurs précédentes épreuves. Reconnaissant, l’homme leur offrit les dernières provisions de son ballot, insistant pour partager avec ceux qui l’avaient sauvé du cauchemard.

Avant de repartir vers son destin, il leur promit de raconter leur acte à chaque village traversé, semant partout la rumeur qu’en ces temps troublés, il existait encore des êtres capables de défier la nuit, porteurs d’espoir et de lumière. Ainsi, la légende de la Compagnie s’étoffait, même si, dans le secret des cœurs, chacun comprenait que l’ombre de Lamashtu continuait de planer sur leurs têtes, et que le prix du salut n’était peut-être pas encore totalement acquitté.