Skathen

Mais tout n’est pas rose en Taldor ; Skathen n’est plus qu’un souffle mourant. Une épidémie étrange, née des marais voisins, consume les habitants. Les remèdes de Delia échouent, les prières d’Ianel restent sans réponse, et même la magie d’Anvadel se brise contre cette corruption invisible. Valeria, impuissante, serre les poings en voyant les enfants dépérir.

Trois jours passent. Puis quatre.

Et l’espoir, leur flamme sacrée, vacille.

Dans l’obscurité oppressante, la Compagnie se retrouvait soudée par une détresse silencieuse. Leurs regards évitaient les fenêtres, de crainte d’y surprendre de nouveaux signes de malheur. À chaque gémissement venu des masures voisines, la culpabilité serrait un peu plus leurs poitrines. Valeria, d’ordinaire si ferme, peinait à soutenir le désespoir dans les yeux des parents. Une sensation de vide s’insinuait, plus lourde que l’épuisement physique — une impuissance amère, qui rongeait même les plus vaillants.

Anvadel, accablé par son échec à décrypter les secrets de l’ombre, sentait la honte peser sur ses épaules. Les pages de ses grimoires lui semblaient désormais muettes, et chaque incantation avortée creusait un fossé de doutes dans son esprit déjà fragile. Delia, le cœur lacéré par la souffrance et la peur, s’accrochait à la moindre lueur d’espoir, mais sentait la foi s’effriter à chaque nouveau souffle fiévreux. Les mots de réconfort, jadis si naturels, se muaient en prières désespérées glissées entre les lèvres tremblantes.

Ianel, enfin, oscillait entre rage sourde et abattement. Le silence de Desna, son guide, résonnait comme une condamnation. Il arpentait le village, les poings crispés, la gorge serrée par l’idée d’abandonner ses ouailles à un sort injuste. Face à l’inexorable avancée du mal, chaque membre de la Compagnie ressentait la solitude, la peur de trahir ses principes, et la terreur muette de devoir choisir entre l’âme et la survie.

Dans la lueur cendrée précédant l’aube, leurs ombres s’étiraient sur la terre malade, et tous comprenaient qu’un sacrifice serait inévitable. Quand l’espoir vacille ainsi, même les cœurs les plus nobles vacillent à leur tour, étreints par la détresse et le doute.